Soberón Mainero, Francisco Xavier
soberon@ibt.unam.mx
Originario de la Ciudad de México, D.F. Químico de la Universidad Iberoamericana, doctorado en Investigación Biomédica por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Desde 1981 investigador de la UNAM, participando en la instalación y consolidación de la Ingeniería Genética y la Biotecnología en la Institución. Ha realizado estancias de investigación en el Instituto de Investigación City of Hope, en el área de Los Angeles, California y en la Universidad de California, San Francisco.
Su investigación se ha centrado en la síntesis química del ADN y sus aplicaciones en el estudio de las proteínas así como a la biocatálisis, para el avance de una industria química más limpia. También ha incursionado en el campo de las Ciencias Genómicas, en proyectos relacionados con ADN obtenido del ambiente y del parásito Taenia solium. Ha publicado cerca de 50 artículos de investigación original, en revistas de circulación internacional así como otros tantos trabajos de análisis y divulgación científica, incluyendo un libro editado por el Fondo de Cultura Económica. Cuenta también con dos patentes que cubren aplicaciones del ADN sintético en el desarrollo de nuevos biocatalizadores.
Es profesor del programa de maestría y doctorado en Ciencias Bioquímicas de la UNAM y ha dirigido una veintena de tesis de licenciatura y posgrado. Asimismo, imparte cátedra en la licenciatura en Ciencias Genómicas de la UNAM.
Fue director del Instituto de Biotecnología de la UNAM durante dos períodos, entre 1997 y 2005. Fue Presidente de la Academia de Ciencias de Morelos, A.C. (2005-2006). Ha recibido varios premios y distinciones, entre los que destacan el Premio Nacional de Química en 1999 y el reconocimiento como Investigador Nacional nivel III. Fue director del Sistema Nacional de Investigadores entre 2008 y 2009 y actualmente es director general del Instituto Nacional de Medicina Genómica.
Estudiamos la estructura y la evolución de las proteínas, que son los componentes más versátiles en las funciones de los seres vivos. Específicamente, nos interesan las proteínas con actividad de modificar compuestos químicos, llamadas enzimas. Nuestra manera de aproximarnos a este problema es a través del uso de las técnicas de ingeniería genética, que nos permiten aislar y modificar los genes que contienen la información para fabricar las enzimas. Por estas técnicas podemos crear variantes de las enzimas naturales y analizar los efectos de estas modificaciones.
La evolución molecular natural nos muestra procesos asombrosos por los que, mediante variación y selección (la selección natural descubierta por Darwin), han surgido en la naturaleza miles de biocatalizadores (enzimas) que llevan a cabo otros tantos miles de diferentes reacciones químicas con extraordinaria eficiencia y especificidad. Nos interesa entender los procesos que dieron origen a esta gran diversidad de actividades, a partir de componentes más primitivos. Este conocimiento y las técnicas de ingeniería genética nos deben permitir también modificar los biocatalizadores existentes para lograr que sean mas eficientes y útiles en procesos químicos industriales, mediante el enfoque conocido como “evolución dirigida”. Tenemos así un componente clave para una industria química más limpia.
Como Director General del Instituto Nacional de Medicina Genómica, me propongo incursionar en el desarrollo de tecnologías que faciliten el diagnóstico genómico, adaptadas a las necesidades y realidades de campo de nuestro país.
Sintesis del ADN, Evolucion de proteinas
Buscar dentro de esta página al grupo de Xavier Soberón (http://pt7mdv.ceingebi.unam.mx/server/PRG.base? ipo:doc,dir:PRG.grupo,par:Gxs,tit:_Grupo_del_ Dr._Francisco_Xavier_Soberón)
http://www.che.caltech.edu/groups/fha/Enzyme/directed.html
Página de una de las investigadoras líderes de este campo, Frances Arnold, en el California Institute of Technology.
